钢铁生产设备和企业规模一直向大型化方向发展。例如，1870年前后英国高炉平均日产生铁25吨，1969年即增至800吨以上，1979年又增至1370吨1980年日本高炉平均日产生铁高达3660吨。1981年6月，全世界2000立方米以上的高炉有126座，3000立方米以上的45座，4000立方米以世界钢铁工业上的23座，5000立方米以上的3座。日本平均每座氧气顶吹转炉的生产能力，1962年7月仅为43万吨，1972年12月即增至118万吨，1982年6月又增至140万吨；世界带钢热连轧机的年产能力，1960年以前建造的，绝大多数在200万吨以下，60年代投产的高水平轧机为350～450万吨，20世纪70年代建成的现代化轧机高达500～600万吨。

近来的设备大型化和自动化使得钢铁联合企业生产规模迅速增大，1980年产钢1000万吨，1980年全世界年产钢500万吨以上的钢铁厂有50个左右，其中苏联14个，日本13个，美国6个。年产钢量最大的钢铁厂是日本钢管公司福山厂，1976年产钢达1919万吨。累计产钢最多的是苏联马格尼托哥尔斯克钢铁公司（实际上为一个钢铁厂），至1982年2月共产钢3.7亿吨；其次是新日本钢铁公司八幡厂，至1982年初共产钢2.2亿吨。全世界产量最大的是新日本钢铁公司，1973年产钢4107万吨，从建厂至1982年初的95年中，累计产钢达6.5亿吨。在钢铁企业大型化的同时，中小钢铁企业，特别是小钢厂也不断发展。至1981年初，全世界已有小钢厂280家，年产钢能力共约6000万吨。美国1982年初小钢厂的年产钢能力已超过2000万吨，其钢产量占全国钢总产量的15%左右。