一般以所消费钢材折算成的钢量──钢消费当量（apparent steel consumption）表示。人均钢消费当量在一定程度上反映了一个国家或地区的经济发展程度和生活水平。世界各地区和各国的钢消费水平差别很大。20世纪70年代全世界平均每人每年消费钢156～184公斤，北美高达550～704公斤，苏联和东欧为438～576公斤，而非洲只有26～38公斤。日本、瑞典等工业发达国家平均每人每年用钢600～700公斤，日本1973年高达802公斤，而许多发展中国家仅几十公斤，有的甚至只有1～2公斤。因此，虽然发展中国家人口占全世界人口的70%左右，但其总的钢消费当量占全世界的比重较低，如1979年仅占20%左右。但是，近年来其总消费量的平均增长速度比发达国家要快。一般地说，各国或地区当人均年国内生产总值在4000美元（按60年代中期平均汇率换算为1980年价格，下同）以下时，随着人均年国内生产总值的增加，人均年钢消费当量近似于直线地迅速增长；国民经济进一步发展时，人均钢消费当量的增长速度减慢；而当经济发展到人均国内生产总值高于6000美元时，人均年钢消费当量增长更少，有的国家甚至反而下降了。