在自然界中，金属状态的铁是极少见的，一般都和其他元素结合成化合物。现在已知道的含铁矿物有300多种，但在目前的工艺条件及技术水平下能够用作炼铁原料的只有20多种。根据含铁矿物的主要性质，按其矿物组成，通常将铁矿石分为磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿、菱铁矿四种类型。

    1．磁铁矿

    磁铁矿化学式为Fe₃O₄，结构致密，晶粒细小，黑色条痕。具有强磁性，含S、P较高，还原性差。

    2．赤铁矿

    赤铁矿化学式为Fe₂0₃，条痕为樱红色，具有弱磁性。含S、P较低，易破碎、易还原。

    3．褐铁矿

    褐铁矿是含结晶水的氧化铁，呈褐色条痕，还原性好，化学式为，nFe₂O₃·mH₂0(n=1-3，m=1-4)。褐铁矿中绝大部分含铁矿物是以2Fe₂0₃·3H₂O的形式存在的。

4．菱铁矿