高炉炉渣主要来源于矿石中的脉石、焦炭(燃料)中的灰分、熔剂中的氧化物、被侵蚀的炉衬等。

组成炉渣的氧化物很多，高炉渣的主要成分有Si02、Ca0、Al2O3、Mg0、Mn0、Fe0、CaS、CaF2等。对炉渣性能影响较大且炉渣中含量最多的是Si02、Ca0、Al203、Mg0四种。

炉渣中的各种氧化物可分为碱性氧化物和酸性氧化物两大类。以碱性氧化物为主的炉渣称碱性炉渣；以酸性氧化物为主的炉渣称酸性炉渣。常用炉渣中碱性氧化物和酸性氧化物的质量百分数之比表示炉渣碱度(R)：

实际生产中，由于Ca0和Si02的质量分数之和在炉渣中约占80％，而且这两种物质分别代表炉渣成分中的强碱性和强酸性氧化物，所以高炉炉渣碱度一般用R=m(CaO)／m (Si02)表示。

炉渣的很多物理化学性质与炉渣碱度有关。炉渣的碱度根据高炉原料和冶炼产品的不同，一般在1.0～1.3之间。