铁氧化物由Fe2O3还原到FeO是比较容易的，正常情况下在高炉上部就可完成，即全部为间接还原。但从FeO还原成Fe，在高炉上部不能全部完成。因为矿石的还原是从表及里进行的，在间接还原区域，矿石外层还原了，但内部还原就不易。这不是因为煤气不能达到矿石的内部，还在于矿石的内部温度还不足。矿石内部未被还原的氧化铁随炉料下降，势必进入直接还原区。所以，矿石中的氧化铁总有一部分是直接还原的。此外，由于成渣过程的进行，总有一部分FeO进入渣中，液态炉渣下降较快，也必有一部分FeO进入高炉区发生直接还原。

高炉进行间接还原和直接还原区域并非固定不变。操作人员的任务力求控制高炉区不使之上移，以减少直接还原，发展间接还原。高炉炉温下降，无非是供热不足，或者消耗热增多。不管哪种原因引起高炉下部直接还原增多，必然导致CO利用不好，增加热量消耗和固体C的消耗，结果使炉温下降或焦比上升。