碳在铁中有两种形态：石墨和碳化铁。石墨是碳的一种形态，石墨是片状的碳，滑润柔软，像煤屑一样，很不坚固。散存在铁中的石墨将铁基割裂，好像铁中有很多条状窟窿，破坏了铁的坚固性。这种以石墨状态存在于铁中的碳将铁染成灰色，称其为灰口铁。
