高炉用的燃料有木炭、无烟煤、焦炭、煤粉、重油、天然气和型焦。现在主要用焦炭和煤粉，煤粉分无烟煤和烟煤。焦炭是高炉的主要燃料也是理想的燃料，它是由煤在高温下（900－1000℃）干馏而成，它的化学成分完全能够满足高炉炼铁的要求，机械强度大大高于木炭，热稳定性比无烟煤好，气孔度虽不如木炭，但比白煤大的多。喷吹燃料现在我国主要是煤粉，为了降低焦比，目前世界各国普遍采用从高炉风口喷入部分燃料以代替部分焦炭。

焦炭在高炉中主要起4方面的作用，一是提供高炉冶炼所需的大部分热量，高炉冶炼所消耗热量的70％－80％来自燃料燃烧。二是提供高炉冶炼所需的还原剂，焦炭中的碳及焦炭燃烧产生的一氧化碳是铁及其它氧化物进行还原的还原剂。三是高炉料柱的骨架，由于焦炭在高炉料柱中约占1/3-1/2的体积，而且焦炭在高炉条件下即不熔化也不软化，它能在高炉中能起支持料柱、维持炉内透气的骨架作用。四是生铁形成过程中渗碳的碳源。

高炉对焦炭质量的要求是：A、固定碳含量要高，灰分要低。因为固定碳含量高，其发热值高，单位重量焦炭所提供的还原剂数量也多，有利于降低焦比。焦炭中的固定碳含量提高1％，可降低焦比2％。灰分含量增加焦炭固定碳含量就降低，其次是降低焦炭强度，三是灰分主要是SiO₂和Al₂O₃等酸性氧化物，增加碱性熔剂用量，从而是渣量增加，焦比降低。一般灰分增加1％，焦比升高2％，产量降低3％。

B、含S、P杂质要少，高炉冶炼过程中的硫80％来自焦炭，焦炭含硫量升高须相应提高炉渣碱度和提高炉温以改善炉渣脱硫能力，从而渣量增加，焦比升高，产量降低。一般S升高0.1%,焦比升高1.5％，产量降低2％。C、焦炭机械强度要高。

D、粒度要均匀、粉末要少。

E、水分稳定。

F、反应性要低，抗碱性要强。

焦碳的机械强度和热强度：

焦碳的机械强度是指成品焦碳的耐磨性、抗压强度和抗冲击的能力。测定焦碳的机械强度的方法是转鼓试验。

焦碳的热强度是指焦碳入炉后在高温下的耐磨性。