熔剂在炼钢作业上有两个主要的功用：

（1）降低铁矿石中不纯物的熔点。因为铁矿石所含有的不纯物有许多是熔点甚高的耐火物质（Refractory material），会使鼓风炉的熔融过程发生困难，所以我们利用物理化学（Physical Chemistry）上相平衡（Phase－equilibrium）的原理（一般的混合物在共晶点成份时熔融点最低），根据矿石中所含杂质的成份加入适当的熔剂，使得杂质成份的熔点接近共晶点（Eutetic point）的温度，达到容易熔融的目的。

（2）帮助熔碴（Slag）的形成，以便除去在熔融状态下可溶于铁液中的各种有害成份。在鼓风炉冶炼生铁的过程中，希望矿石中所含有的杂质都能在熔融状态下，利用它们的比重小于铁液的比重而浮在铁液之上，以便加以分离；可是有些成份能溶在铁液中，而且它们又会损害钢铁的品质，必须要加以除去。于是，我们加一些熔剂，让这些成份和熔剂发生物理或化学作用变成可浮于铁液之上的熔碴，达到去除杂质的目的。例如，硫本来是一种溶于铁液的成份，若我们加入CaO别发生下列变化：

CaO+0.5S_2(g)→CaS+0.5O_2(g)

CaS则变成可浮于铁液上的熔碴，这是鼓风炉中除硫的一个反应。

熔剂除上述两项主要功用之外，尚有一些其他作用，如增加熔碴的流动度等。