接着，师傅把他带到硅钢连退线上，指着每个设备向他详细讲解运作原理以及板坯经历清洗、退火、涂层、卷取的每个注意事项，余小琴一下子就明白了师傅的用意。

从学校到工厂，理论到实践总得有个过渡，这个过渡点在哪？生产一线，才是成长最好的课堂。于是余小琴向技术中心领导提议，请求预留一年时间，让自己在一线岗位上锻炼，等熟悉工艺流程后，再搞研发。

就这样，初来乍到的高材生余小琴，拒绝了令人羡艳的研发部，一头扎进了苦脏累的基层。从最基本的炼铁、炼钢、轧钢学起，逐渐摸清了生产门道，也学到了协调、安排试验等组织能力。

2013年，连退线钢带穿孔事故频发，取向硅钢成品一直不合格，这对当时走精品战略的新钢来说，无疑是致命的。技术中心决定立即成立攻关队，探查修复，余小琴是其中最年轻的一员。

要想查清穿孔事故，需要制作出孔洞图谱，指导生产。温度高达近40℃的生产现场，成了余小琴技术攻关的课堂，每天花数小时半蹲半跪观察钢带走势，各环节取样检验数次，再做电镜规律分析。随着研究逐渐深入，余小琴终于查明原因：钢带跑偏后容易刮蹭到侧导板，渣屑掉在钢带表面后，经由后期轧制，成品表面就容易形成凹坑或孔洞。查明原因后，余小琴迅速与生产部门联手，对问题具体分析，逐一攻关……

仿佛精钢淬火，经过这次技术攻关，余小琴渐渐积淀了工匠式的沉稳和敬业，也更加坚定了他走好走稳硅钢研发路的信心。

连退线上，超薄高宽幅无取向电工钢经历着一次次退火冷却，锻造出均匀且稳定的结构。余小琴看着卷取成捆的“银丝带”，露出了欣喜的笑容。四年，从技术卡脖子到产能排名全国第三，是余小琴带领整个无取向硅钢组辛勤浇铸出的成果。

2019年，新钢升改工程首个项目——新能源汽车用高牌号电工钢项目投产，标志着新钢开始向高牌号无取向电工钢研发转型。但要想轧出性能稳定的无取向电工钢，必须保证铁水硫含量在极低的区间，但在当时，各企业相关生产技术都以专利形式加以保护，一道道坎横亘在研发团队面前。“要是能把渣扒干净、工艺再优化就好了。”这个想法长期在余小琴脑海萦绕，直到多次跟班沟通，他提出了多扒渣一次、搅拌工艺优化等思路，把硫含量控制在极低范围内，为后期冶炼和轧制创造了良好条件。

冶炼环节控制了，但电工钢轧制又成了研发路上的拦路虎。因含硅量高，电工钢在轧制极薄规格时容易出现断带、孔洞等问题。作为研发组长，余小琴翻阅了大量文献资料，在试生产时，为了掌握生产全流程参数，每次都跟班记录到凌晨二三点，再回去查阅文献资料。

真刀实枪验证那天，组员们早早来到生产现场准备，只见还保留温度的钢坯，在经过轧制、退火、涂层后，宛如一条宽宽的银丝带在机器上飞舞。屏住呼吸的工友欢呼雀跃，一直怔怔盯着性能检测报告的余小琴，松开了紧握的双手，满是汗水。4年的努力，终于有了结果，新钢拥有轧制0.1mm高宽幅超薄无取向电工钢的能力。

在余小琴和团队努力下，新钢先后成功开发高牌号电工钢XG350WG、XG310WG、XG300WG、XG250WG等多个钢种，开发新能源汽车用薄规格高牌号电工钢12个新产品，使得新钢全年高牌号无取向电工钢产量达到12万吨，产品质量达国内先进水平。

去年大年初二，尽管厂里生产无取向电工钢已颇为顺畅，但还在高安老家过年的余小琴，仍在天还没亮时，驱车赶往厂区。那一天，正好是儿子十岁生日，尽管在此之前作为父亲的他已多次保证，会陪儿子好好过一次生日。

“从小琴来新钢上班后，他几乎是有克制的单休，周六那天一定在单位，雷打不动。”和他共事十余年的硅钢研究所主任师裴伟说。

为啥喜欢待在单位？“搞研发有时思绪乱了，就沉下心看专业书，翻一翻写过的生产报告，说不定思绪就打开了。”面对发问，这位不苟言笑的新钢工匠不好意思挠了挠头。

如今，余小琴带领着新钢无取向硅钢组研发触角仍在不断延伸，薄度更薄、强度更高的高牌号无取向电工钢成为团队研发的又一重点方向。