1993年，马进运参加工作，从此与高炉结缘。那时候，巍巍高炉对他而言是一座不可逾越的高山。为了登上山巅，他开启了自己的奋斗之旅，学习专业知识，参加各类技能培训，三十年时间，他从一名普通的炉前工一步步成长为炉前首席技师，完成了从一名普通职工到炉前“旗帜”的蜕变。

2017年，马进运加入到日照公司建设高炉的铁军中，续写与高炉的“约定”。当时，在建的5100立方米高炉是省内第一座特大型高炉，他感受到了前所未有的压力。“摸着石头过河也要过，必须把炉子开好！”他暗下决心。工友张贵余回忆起当时的情况，“那时候刚刚建厂没有休息室，一块纸板、一件棉服就是老马的床。”但就是如此简陋恶劣的环境，马进运却把这里当成了“家”。

2号高炉开炉的那天晚上，对于马进运来讲是最荣耀也是最忙碌的一个夜晚。从高炉放渣开始，他就拿着样勺试了不下几十次，现场手持长杆样勺的他，被围观职工拍了无数张照片。铁水奔涌的那一刻，老马热泪盈眶，“自己身后是齐鲁第一大高炉，参与了它的建设直至成功出铁，这是一件无尚荣光的事情。”

“高炉‘娇气’，情况瞬息万变；高炉‘脾气’不好，随时随地状况百出。要想理顺好，就得把高炉当成自己的孩子，用心去感受、倾听。”马进运的这番话，吐露出了他这些年对高炉发自内心的挚爱。

2022年下半年以来，受市场严峻形势的影响，高炉生产成了日照公司上下关注的大事。为了看好炉子，这个将近一米九的汉子费劲了心思。每天他都是班里第一个来到炉台的，“只有一丝不苟地检查完炉前所有设备，心里才能踏实。”正是因为这一份“细腻”，为生产顺行多了一份保障。

4月份的一天，马进运在点检时发现2号高炉球形维护阀波纹补偿器出现问题。他第一时间与同事们商讨处理方案，问题解决时已是深夜。同事们都说：“高炉就是老马的孩子，但凡出现点问题，老马比谁都急，他容不得问题过夜。”

“好记性不如烂笔头”，马进运就有一本护炉“宝典”，上面密密麻麻地记录着高炉指标数据。为了保证高炉的“顺”和“稳”，他经常扒拉“宝典”钻研运行规律，研究生产指标。穿梭于现场，一点点琢磨细节，一遍遍修改方案，最终完成了高炉揭盖机防脱钩装置改善项目，其成果获得实用新型专利。截至目前，马进运主导了“特大型高炉倒场出铁新技术”等一系列课题，3项研发成果取得实用新型专利。

为了及时了解炉况，马进运经常在家与技术人员煲“电话粥”，有时因一个现场问题，一聊就是半个多小时。“这个月手机被欠费停机了两次，包1000分钟的通话套餐不够用。”

6月份2号高炉年修，各项准备工作繁琐。“有时候半夜醒来也会习惯性地看看手机，看看微信群里炉子有什么事儿，这已经成了本能。”马进运说。

不但话费经常超支，微信计步排名也经常遭到工友的“炮轰”。马进运也感慨自己真“老”了，一个班炉上炉下几个来回，就两三万步，常常都有拉不动腿的感觉。

微信步数不少，这几年马进运获得的荣誉也不少。谈起“五一”前夕荣获“山钢集团劳动模范”称号，马进运谦虚地说：“荣誉是大家伙的。高炉顺行不是一个人的功劳，凝聚了太多人的心血，我只是其中一个忠实的高炉‘守卫者’。”